Se cumplen 13 años del adiós a "Chango" Fernandino

El 25 de julio de 2007, a los 62 años, fallecía el popular piloto pringlense Esteban "Chango" Fernandino, tras padecer una larga enfermedad. Con Ford, representó a nuestra ciudad en Turismo Carretera y TC2000.

Esteban "Chango" Fernandino falleció el 25 de julio, a la edad de 62 años, en la ciudad de Bahía Blanca, tras padecer una larga enfermedad. El popular piloto, nacido en Coronel Pringles, el 17 de diciembre de 1944, residía en la localidad bonaerense tras su retiro de la actividad oficial.

Continuando la trayectoria de su homónimo padre (figura del TC de antaño), su presencia en el automovilismo se originó en 1966, cuando debutó en la entonces clase "4" del Turismo Anexo "J" (orígenes del actual Turismo Nacional), con un Fiat 1500, categoría y marca con la cual se coronó Campeón Argentino en 1976.

Pese al historial de su padre, Esteban le había pedido a su madre el auto con la única condición de que la llevase a ella de acompañante. La felicidad fue mayúscula, ya que ganaron en una competencia local.

Su campaña también abarcó en los monopostos, cuando se subió a los Fórmula 2 Mecánica Argentina (en donde también fue campeón a principio de los años setenta) y luego compitió en el Club Argentino de Pilotos (CAP), TC 2000 y Turismo Carretera, categoría esta última en la cual culminó su campaña hace más de una década, en todas con singular éxito.

Se destacó en cada categoría por ser defensor de la marca Ford, marca con la que compitió y ganó en las dos categorías más populares de la Argentina, el Turismo Carretera y el TC 2000.
En la popular disciplina logró la victoria en cuatro oportunidades. Su apellido fue referente de Ford, pero su continuidad y su afinidad con la marca se potenció en la categoría que nació entre 1979 y 1980: el Turismo Competición 2000. Con el Ford Sierra fue representante del óvalo con su auto azul y blanco. Disputó 63 carreras y se impuso en 12.

Si bien nunca ganó un campeonato, es recordado por la parcialidad de Ford Motor como uno de sus máximos referentes en el automovilismo nacional, compartiendo la galería de ídolos con pilotos como los Hermanos Gálvez, los Hermanos Emiliozzi, Héctor Gradassi o Rodolfo de Álzaga.

TRAYECTORIA

Nacido el 17 de diciembre de 1944 en la localidad de Coronel Pringles, heredó la afición de su padre, llamado también Esteban Fernandino, un eximio piloto del antiguo TC, por los autos de carrera. Para diferenciarlos, al pequeño Esteban lo apodaban Chango.

Su camino en el automovilismo nacional comenzó a desandarlo en el año 1966 cuando debutó en la Clase 4 del Turismo Anexo J (hoy Turismo Nacional), a bordo de un Fiat 1500. Precisamente con ese auto y en esa categoría, se coronó Campeón diez años después en 1976. Más tarde, llegó su debut en la Fórmula 2 Mecánica Argentina, donde se consagraría campeón en 1973.

Por esos años, vendría su debut en el Turismo Carretera. Aunque en sus comienzos se inició a bordo de un Chevrolet, finalizó su carrera a bordo de autos de la marca Ford, siguiendo con la tradición de su padre. Con esta marca ganaría en cuatro ocasiones. Pero lo que realmente terminó de vincular al Chango con la marca Ford, fue su incursión en el TC 2000, a bordo de uno de los Ford Taunus preparados por José Miguel Herceg, para el equipo oficial, acompañando en el equipo a Juan María Traverso, futuro 7 veces campeón de la especialidad.

Tuvo participación en la categoría Club Argentino de Pilotos (CAP), a bordo de un Datsun 280 ZX. Con el Datsun registra una victoria de punta a punta en el autódromo de la ciudad Avellaneda, en la provincia de Santa Fe; carrera que se largó bajo una lluvia torrencial el 24 de marzo de 1985.

En TC 2000, representó a la marca Ford durante mucho tiempo, llegando a coronarse subcampeón en 1980 solo detrás de Jorge Omar Del Rio y en 1984, detrás de Mario Gayraud, dándole (entre los dos) no solo el ansiado campeonato al Ford Taunus, sino dándole a la marca su primer 1-2 en un campeonato de TC 2000. Luego de eso, se presentó a correr con un Ford Sierra. Continuó su carrera en el TC, siempre a bordo de autos Ford (alternó en esos años con Falcon y Fairlane), y dejando la actividad a mediados de los '90.

Falleció el 25 de julio de 2007, en Bahía Blanca, ciudad donde residía luego de su retiro, víctima de una penosa enfermedad.

FUENTES: WIKIPEDIA, LA NACION
ROGELIO GÓMEZ - EL ORDEN