Alejandro Menéndez hizo un balance del 2023

Restan menos de dos meses para el inicio de la temporada 2024 y Rally Argentino Pirelli continúa con el repaso de sus vigentes campeones, entre los que se encuentra Alejandro Menéndez, como ganador del primer título otorgado por la RC2 Copa “Héctor Letín Cancio”. A través de una minuciosa y fascinante descripción, el piloto del ST Competición comparte cada uno de los detalles que le llevaron a la consagración.

“El balance de la temporada es súper positivo”, comentó el piloto de Coronel Pringles. “Al principio, no sabía si íbamos a poder terminar en el top 10 a fines del 2023, porque había veinte autos en la categoría y muchos pilotos rápidos de Argentina y Sudamérica. Pero, a pesar del tremendo nivel que adoptó Rally Argentino, cerramos el año en el octavo lugar absoluto del campeonato RC2 y eso es más que meritorio”.

“Además, nos llevamos el título de la RC2 Copa, que ya es mi tercer título argentino y la verdad es que significa un orgullo enorme”, agregó Menéndez en alusión a sus coronas previas de 2015 en la Copa Maxi Rally y 2016 en la antigua Copa RC2, también para vehículos de idéntica especificación por aquel entonces.

En palabras del bonaerense, la consagración cobró un doble sabor especial, ya que no solo alcanzó la corona a través de la gran apuesta que significó formar su nuevo binomio junto a Gonzalo Díaz. Además, Menéndez también describió que, en el proceso, atravesó un camino de auto convencimiento en el que su propia evolución y desarrollo como piloto renovaron su ambición para seguir compitiendo en 2024.

“Sumar como navegante a Gonzalo, que venía de correr en un Ford Ka, era asumir un riesgo, porque de repente tenía que pasar a correr en un Skoda Fabia R5. Pero, hicimos una prueba en La Falda y me gustó, no solo su perfil, sino también cómo rendía. Así que, como no podía contar con Pablo Olmos, convocamos a Gonzalo, principalmente también por la filosofía de trabajo que adoptó el ST Competición”.

“2023 fue mi tercer año en el equipo. Somos un conjunto chico, sin opciones de hacer cambios o reparaciones grandes y eso significa que si tenés una rotura importante, quizás no podés ir a la carrera siguiente. Por eso, trabajamos en completar los kilómetros que nos proponemos recorrer, tomar solo los riesgos necesarios y terminar con el auto entero. Es premisa que me gusta y que nos dio resultado”.

“Obviamente, en mayo voy a cumplir 57 años y la verdad es que en un momento de la temporada pasada pensé en dejar de correr. Pero, al final dije ‘No, ¡si llegamos hasta acá y alcanzamos este nivel, entonces sigamos un año más!’ ”.

Al margen de esta reflexión, el camino hasta alzar el título de la RC2 Copa implicó un gran esfuerzo para Menéndez, quien a pesar de haber obtenido cinco podios y dos victorias, halló un Juan Carlos Alonso un duro rival en buena parte de la temporada. Es así como el bonaerense aseguró que trabajar en mejorar su ritmo, conducción y concentración fue la clave que le permitió marcar la diferencia a finales del 2023.

“A principios de año, Alonso fue intratable y no sabíamos cómo ganarle. Pero, ¡nunca nos rendimos! A mi me gusta analizar los datos del auto y siempre tenemos reuniones de Zoom con el equipo para analizar la planificación de las estrategias de carrera, porque algunas te exigen presionar más que otras”.

“También, trabajamos mucho en mejorar la forma de manejar, leyendo los datos y poniéndonos objetivos realistas, para evitar frustraciones, que es algo que ayuda mucho a nivel mental. Al mismo tiempo, el trabajo que hacemos con mi psicóloga deportiva, Julieta Jacobo, también cambió mi manera de afrontar las carreras”.

“Por lo demás, sigo capacitándome, porque me cuesta llevar el auto en las partes lentas y es ahí donde más diferencia nos sacaba Alonso. En ese sentido, el año pasado hice un curso con Vittorio Caneva y hace poco tiempo hice otro curso para controlar la ansiedad, ir despacio solo donde sea necesario y volverme capaz de transmitir la potencia al piso como corresponde. Eso y los kilómetros que vamos sumando nos ayudó a tener más confianza para dar un salto de calidad a finales del 2023”.

Asimismo, Menéndez también describió que el proceso de aprendizaje en cuanto a la lectura, interpretación y ejecución de la información que brinda la adquisición de datos de su Skoda Fabia R5 también fue crucial para dar pasos en dirección hacia optimizar su estilo y eficiencia de manejo al volante del coche que estrenara en el Rally del Poncho 2022, con el cual ya acumula 16 participaciones.

“La clave es trabajar para que cada detalle en la rutina de manejo te salga de manera natural y automática. Al principio, cambiar el estilo de manejo es difícil e incluso puede que empieces a perder algo de tiempo. Eso puede pasar porque mientras manejás, inconcientemente también estás pensando en qué tipo de frenada, aceleración o forma de meter la trompa del coche tenés que hacer en cada curva”.

“En ese proceso, primero tenés que meter toda esa teoría en tu cabeza y al principio las cosas no salen de forma espontánea. Pero, cuando empezás a automatizar y ejecutar esa rutina de manejo, te das cuenta de que funciona y de que, por ejemplo, podés volverte capaz de generar grip donde no lo hay, trabajando con la transferencia de peso del coche. Es un proceso lento y probablemente no le guste a todo el mundo, pero al final, trae muy buenos resultados”.

Por último, Menéndez también valoró el gran significado que añadió el título 2023 en la RC2 Copa al ST Competición, conjunto que en los últimos años se nutrió de los aportes de Carlos D’Andrea, Sebastián Bermejo y Tomás Aguirre, entre tantos otros miembros.

“Los chicos del equipo empezaron a trabajar con un Skoda por primera vez en 2022, al igual que cuando construyeron el primer Maxi Rally. Pero, siempre respondieron ante cada desafío con un sello de mucho esfuerzo, seriedad y responsabilidad”.

“En un equipo, todas las piezas tienen que funcionar. Por eso, cuando tu equipo da lo máximo, no vas a sentirte frustrado si aparece otro conjunto superior y te gana, porque significa que lo diste todo”.

“Además, siempre habrá alguien mejor. Lo importante es hacer todo lo que está a tu alcance y creo que eso es lo que define a nuestro equipo: desde la primera persona que trabaja en el ST Competición, hasta quienes trabajan conmigo, ¡todos tratamos de hacer todo lo que esté a nuestro alcance! Por eso, detrás de este título que logramos, no estamos solamente Gonzalo y yo ¡Hay muchísima gente más!”.

Fuente: Rally Argentino